A Creative Journey: Downton Abbey Ladies

Adesso che è passato abbastanza tempo e sono finalmente riuscita a "disintossicarmi" dalla macchina da cucire, posso iniziare a mostrarvi il "passo passo" di un mega regalo natalizio fatto a dicembre.
Sia io che mia mamma siamo state fan appassionate della meravigliosa serie Downton Abbey. Splendidi luoghi (North England, of course), splendide atmosfere, splendidi abiti. E attori strepitosi.
Così ho deciso di riprodurre gli abiti delle cinque protagoniste principali: la moglie del conte di Grantham, le tre figlie e la nonna.

The right time has passed, and now I'm ready to show you the "Creative Journey" for the realization of a huge Christmas gift, last december. 
Both my mother and I have been great fans of the beautiful Downton Abbey Series. Spectacular places (North England, of course), splendid moods, splendid garments. And wonderful actors.
So I decided to recreate the dresses of the five main characters: the Countess of Grantham, her three daughters and their grandmother, Her Ladyship the Dowager Countess of Grantham (a great Maggie Smith)

Step 1: decidere tra i tantissimi abiti quelli che rappresentavano meglio ciascun personaggio. Arduo in quanto per alcuni è stato uno strazio fare una scelta tanto sono belli.

Step #1: decide which dresses to make, the ones that represented better each character. Tough task , as they're all so beautiful!

Downton Ladies

 Step 2: "destrutturazione" degli abiti - capire i materiali che mi servivano per ciascuno. Abiti, sotto-abiti, guanti, cappelli ecc...

Step #2: "destructurate" of each outfit. I needed to understand which materials to use. Clothes, under-garments, gloves, hats....

Step 3: raid nel mio negozio di stoffe preferito con l'elenco. Chiaramente essere di fronte a veri tessuti obbliga a fare modifiche ai piani: non c'è stato verso di trovare un tulle color borgogna già ricamato con fiori dorati (in scala!) esattamente abbinabile ad un raso sempre borgogna!

Step#3: raid into my favourite fabric shop with my list. Obvioulsy, being in front of real fabrics has forced me to make changes to the original plans. It was impossible (as I had imagined) to find a burgundy tulle ebroidered with small golden flowers that could match exactly a burgundy satin!

Step 4: preparazione delle basi. Ho scelto il modello di bambola che mi sembrava più adatto (modello "angelo Tilda-con-naso", non il mio preferito ma era perfetto per braccia, gambe e non ha i fianchi troppo accentuati degli altri modelli), tagliato cucito ed imbottito i corpi, cucito un paio di mutandoni per ciascuna. Ciascun paio si abbinerà all'abito grazie a piccoli particolari decorativi.

... preparing the pieces...

Ladies in their undies

Step #4: preparation of the dolls. I chose the doll pattern that seemed the best to me (it's the "Tilda-angel-with-nose" pattern. Not my favourite one, if I have to be honest, but it's perfect for legs and arms and has smaller hips than the other ones). I cut and sewed all the pieces, stuffed them - extremely boring - and then sewed each of them a pair of edwardian-style panties. Each pair to match the dress with some small embellishments.

Ladies in their undies

Ladies in their undies

E via che si parte col divertimento!
And off we go!

Valentina

Organizing projects: the medium one

Ed eccoci al secondo appuntamento con i miei progetti di Home Organizing. Questo ha previsto  un intervento "professionale": mi mancava la sega (e non la so usare a dire il vero, anche se ho osservato tanto... e osservando in genere imparo), quindi non ho potuto realizzarlo completamente da sola.
L'idea era quella di inserire un piccolo ripiano all'interno dell'armadio, di media profondità, però, in modo da sfruttare meglio gli spazi interni. Soprattutto volevo una soluzione che tenesse separata la mia collezione di sciarpe (adoro le sciarpe): va a finire che sono sempre dietro a tutto e nella fretta prendo la prima che capita! (I know, there are worse problems in the world....)

wardrobe before

wardrobe before - scarves

wardrobe before - mess!

L'armadio è IKEA e visto che dal punto di vista dello sfruttare gli spazi sono geniali, il primo step è stato scartabellare sul sito per vedere se ci fosse un accessorio interno adatto ai miei scopi. E in effetti c'è.

Solo che i quattro "vani" che verrebbero a crearsi sono troppo stretti per maglioni e magliette, mentre sono perfetti per le scarpe - penso siano stati studiati principalmente per le scarpe.
Ho quindi acquistato tre ripiani standard, uno dei quali è stato segato in quattro per creare le "gambe", assemblati e sistemati nell'armadio.

Assembling...

... contemplating the finished shelf...

... in its proper location...

.... just perfect!

 Molto meglio, no??
Adesso i vestiti sono in ordine, le sciarpe sono in ordine, c'è spazio per sistemare jewellery e profumi.... Just terribly perfect!

Yeah, I like it...

Valentina

Freeform sweater and introspection

Il negozio dove ho acquistato la lana l'altro giorno, oltre ad avere degli stupendi filati, aveva in vetrina anche dei capi già realizzati che mi hanno colpito molto. Poncho/mantelline reallizzate con la tecnica del "freeform", che come mi hanno spiegato, consiste nel partire con un filato ed un punto e poi, assolutamente a caso, cambiare gomitolo, cambiare fantasia, cabiare punto.
L'effetto è molto bello.
In effetti è più una tecnica da uncinetto, ma l'uncinetto, come i logaritmi (ci riflettevo qualche giorno fa) non fanno proprio per me.

yarn selection

Arrivata a casa con il mio prezioso tesoro di gomitoli nuovi, inizio a saccheggiare le mie scatole, per abbinare altri filati e provare a fare un gilet con questa tecnica. E poi via!
E mentre faccio una riga dopo l'altra, cambiando gomitolo quando mi va, guardo il lavoro che si sta pian piano componendo e mi viene da pensare: è la "trasposizione su filo" (se mi passate l'immagine) di quello che sono io.
Uno strato dopo l'altro di esperienze e passioni completamente diverse, ma che si amalgamano in modo abbastanza uniforme e mi compongono.

freeform sweater

... io da piccola nell'orto di mio nonno tra piante di pomodori, galline e conigli che gli dico che voglio stare lì sempre e fare la contadina....
... io e i miei vocabolari di latino e greco al liceo.....
... io e i miei gomitoli di lana con cui creo qualcosa dal nulla....
.... io e la passione infinita per le lingue e le culture di popoli lontani.....
.... io e la mia collezione di cartoline con i capolavori di artisti raccolte nei musei di mezzo mondo....
... io e le scatole di perline, pinze e tronchesi per i miei orecchini e braccialetti...
... io e i libri di poesie....
... io che mi sento viva e felice come non mai sul ponte della nave che scivola lentamente lungo il Nilo....
... io e la mia amata biologia, lo studio della macchina perfetta in ogni suo più piccolo meccanismo che è il corpo umano....
... io mentre allestisco il banco per il mio primo mercatino....
... io e le mie scorribande con Mauro su e giù per la Sicilia a  prelevare campioni di acqua o di suolo....
.... io e i miei ragazzi a cui cerco di trasmettere la passione per la conoscenza....
... io che studio e sperimento ricette strane per stupire i miei amici a cena....
... io che sono capace di passare un'intera giornata a ricostruire l'albero genealogico dei sovrani europei del 1500....
... io che di sera, cartina alla mano, metto giù un itinerario di viaggio....
... io e la meraviglia che provo immergendomi in un mare pieno di pesci curiosi che vengono a verificare che tipo di intruso ha varcato la loro soglia di casa....

Quando la ditta per cui lavoravo anni fa ci ha lasciato a casa, ho avuto modo di riflettere su quello che ero e che volevo. Ricordo una chiacchierata illuminante con un collega. Io, angosciata per la prospettiva di perdere il lavoro e le scelte a cui mi trovavo di fronte. Lui, che alla razionalità logica e ordinata tipica dei maschi aggiunge anche quella degli ingegneri. Mi chiede a bruciapelo: "tu senza questo lavoro cosa sei?"
Non ho avuto più dubbi. Io senza quel tipo di lavoro lì sono la somma di tutte le altre parti che mi compongono. Le mie passioni, la mia famiglia, i miei amici, la mia casa, i miei libri, la mia capacità di rimettermi in gioco, magari in altri ambiti, come poi è successo. Il lavoro che avevo mi definiva, come persona, solo in parte (oggi infatti ho un altro lavoro completamente diverso ma non per questo non mi sento più io). E temevo che forse, mettendo da parte tutto il resto per mantenere quel singolo aspetto, avrei perso troppe "facce" della persona che sono.
Poi, chi lo sa:  magari, guardandomi indietro fra trent'anni me ne pentirò.

"A me, se di vecchiezza

la detestata soglia

evitar non impetro, 

quando muti questi occhi all'altrui core,

E lor fia vòto il mondo, e il dì futuro

Del dì presente più noioso e tetro,

Che parrà di tal voglia?

Che di questi anni miei? Che di me stesso?

Ahi pentirommi e spesso,

Ma sconsolato, volgerommi indietro"

(Leopardi, Il Passero Solitario). 

Speriamo di no, eh!

 Valentina

Damn, I did it again!

Che cosa avevo detto? Che devo far fuori un sacco di gomitoli, che ne ho troppi, che occupano spazio.....
E' bastato passare di fianco ad un negozio nuovo nuovissimo vicino a casa specializzato in filati e lane... potevo resistere????
L'arancione mi ha fatto impazzire subito e abbinarlo a quel verde oliva è stato un attimo.

What did I say? That I have too many yarns, that I need to downsize my stash collection, that they take way too much room...
It's been enough to pass by a brand new yarn shop close to home..... how could I resist?? The orange one drove me crazy and in a matter of seconds I bought it and the pale olive green too.

Exactly just like this!
Valentina

Organizing projects: the easy one

In genere quando mi guardo intorno per vedere dove migliorare l'organizzazione della casa, la camera da letto viene sempre ignorata. Letto-armadio-comodini. Piuttosto facile, no? Non c'è molto da girarci intorno.
Eppure....
Dietro alle tende, c'è una piccola nicchia in cui è inserito il calorifero. Nel corso degli anni ho "piazzato" lì dietro il cesto in cui riporre gli indumenti da stirare e alcuni cesti in vimini (la camera, a differenza del resto della casa ha qualche tocco etnico-coloniale) che ospitano i lavori fatti tra un mercatino e l'altro.  Misura precisa, come se fossero stati progettati apposta per inserirsi in quella nicchia. E di fianco alla finestra, ecco gli sgabelli, per quando siamo in tanti a cena. Altrimenti dove?

Bedroom - front view

Bedroom - side view 1

Bedroom - side view2

Ma stanno male, decisamente. Anche perchè uno sgabello è un piano d'appoggio, e per me i piani d'apoggio sono molto pericolosi: chiamano immediatamente scatole o sacchetti che ci si appoggiano sopra (effettivamente è il loro lavoro, no? se non ci si appoggiasse sopra niente che piani d'appoggio sarebbero?) Uffa.
Allora ho studiato. Metro alla mano, sito dell'IKEA aperto. E via con le idee.
Visto che probabilmente recupererò da mia sorella uno scaffale Billy, che con qualche piccola modifica entra alla perfezione nella nicchia del calorifero (e di spazio per i libri non ce n'è mai a sufficienza a casa mia), si poneva il problema dei cesti.
Risolto così: due scaffali Kallax, uno alto e uno basso messi uno sopra l'altro, nei quali i cesti entrano giusti giusti come cassetti. Contenendo il disordine visivo.

Giro all'Ikea, acquisto dei mobili e in un'ora scarsa li ho montati.

.... fase 1: acquisto...

...fase 2: controllo montaggio....

... fase 3: verifica stabilità strutturale...

... fase 4: job done!

Tutto un altro effetto, no? Ora gli sgabelli stanno dietro alla tenda e non sono più in vista. Lo scaffale si accorda al legno dell'armadio e i cesti riprendono il tocco vimini.  Qualche particolare un po' esotico infatti lo volevo. Non mobili perchè avevo paura di stancarmi. E continuo a preferire lo stile semplice e lineare.  Però.... quando ho visto questo pannello intagliato proveniente dall'Indonesia ho capito che era la testata perfetta per il mio letto (la foto non rende giustizia, soprattutto al contrasto tra il legno scuro e la parete verde salvia).

Progettino economico, facile e veloce. La parte più complicata è stato il trasporto del pacco - decisamente pesante -!

A presto con un progetto "medium"!

Valentina

It takes some sun today (2/2)

Continua a piovere....

Le Meteore

Isole del Golfo Saronico

Atene

Perchè sono così attratta dal passato? Dalle antichità e dalle storie di uomini morti e sepolti (se mai sono esistiti)? Perchè un capolavoro dell'arte moderna mi lascia quasi invariabilmente indifferente mentre potrei rimanere ore ad ammirare le volute di un capitello ionico e osservare come il sole si riflette sul marmo bianco facendolo brillare quasi di luce propria?
E' inutile, è una calamita. Dovrò prima o poi tornarci.

Valentina

It takes some sun today (1/2)

"It takeas a leap of faith to get things going" cantava il buon vecchio Bruce (tanti) anni fa.
Oggi serve anche un po' di sole.
Ma piove. Dove vado a cercarlo? Oh yes, ne avevo immagazzinato un bel po' quest'estate in Grecia.
A little trip to recall the sunny feeling.

Da tempo volevo tornarci. Tre giorni in gita scolastica al liceo (over 20 years ago!!! ) non avevano fatto che aprire un capitolo che aspettava di essere proseguito. Chiuso? No, conoscendomi sarebbe troppo ottimistico he he...

Micene

Olympia

Delfi

Some old friends

Aggirarsi lentamente tra le sale dei musei archeologici pieni zeppi di meraviglie e ad ogni angolo... toh! Ecco qui l'auriga! O Zeus che forse è Poseidone ma che non si è mai capito! O Leonida che sta a guardia del passo delle Termopili ricordandoci il suo coraggio e il suo sacrificio. Impagabile.

....to be continued...
Valentina