A trip of a lifetime 2 - Ngorongoro

(Massimo, il mio correttore di bozze, mi fa notare che la destinazione ieri sera non era Arusha ma Karatu. Sorry. Avevo rimosso l'albergo un po'... ecco.... ancora in costruzione).

Non mi vergogno a dire che questa mattina ho pianto. Meno male che i miei super occhiali da sole nascondono praticamente tutto.... ma nel momento in cui mi sono affacciata per contemplare il cratere di Ngorongoro dall'alto l'emozione mi ha vinta. Era così tanto che aspettavo questo momento!!!

Il paesaggio è completamente immerso nella nebbia. Noi siamo fermi sul punto panoramico e la nebbia ci avvolge lieve e fresca accarezzandoci con le sue lunghe dita mentre passa. Nebbia mobile che in poche ore sarà svanita ma ora avvolge le forme facendomi sognare ancora per un po'. Laggiù in fondo, a strizzare bene gli occhi, si inizia a percepire qualche forma indistinta, il lago al centro dell'enorme pianura, qualche stradina... ma è ancora tutto troppo vago.

Rimontiamo in jeep e si scende. Man mano che scendiamo ci sfilano di fianco gli alberi alti su cui sono avvinghiate le liane che piano piano, come era successo anche ieri lasciano il passo a vegetazione più rada e a belle piante grasse. E man mano che scendiamo iniziamo a renderci conto dell'enormità del cratere in cui siamo entrati. Pianura a perdita d'occhio ma laggiù in fondo, ecco le pareti curve della caldera. Ngorongoro infatti è una pianura sviluppatasi all'interno di un cratere vulcanico ormai spento. Cratere del diametro di oltre 16 km!

Ngorongoro Conservational Area

Al suo interno si è sviluppato e conservato un ecosistema speciale, tra l'altro l'unico habitat in Tanzania in cui è possibile trovare il rinoceronte (che purtroppo non riusciremo a vedere).

Siamo un po' tutti col fiato sospeso perché è chiaro che questo di oggi è un "pezzo grosso": le aspettative di tutti quanti sono molto alte.

E non tardiamo nemmeno qui ad incontrare animali, con qualche new entry rispetto a ieri. Anche oggi Gerald, la guida, aspetta pazientemente che finiamo di fotografare i branchi di gnu, i facoceri e gli impala prima di rimettere in moto la jeep. Bellissimi, gli impala. Con quelle "virgole" nere sul ... ehm.. didietro, immagino per disorientare un predatore, camminano con sicurezza ed eleganza confondendosi con il colore dell'erba bruciata.

Impala

 

Impala

Si perché qui si inizia a vedere l'effetto della stagione arida. Ci sono tratti ancora ricoperti d'erba fresca, ma una buona parte della zona ha ormai superato la fase "verde" ed è arida e secca. E gli impala la attraversano con grazia insieme a branchi di gnu.

Una leggenda africana narra che lo gnu sia stato l'ultimo degli animali creati da Dio, che si è dovuto arrangiare con i "pezzi di scarto" rimasti. E in effetti non è che sia proprio un incanto.... muso lungo, gobbetta, quelle strane screziature lungo le spalle, quasi fosse il colore sbiadito.... sembra un po' venuto male. Sarà solo assistendo alla migrazione attraverso il fiume Mara che lo rivaluterò. Per ora lo guardo senza particolare entusiasmo.

Gnu

Gnu, zebre e facocero

Le zebre invece, che qui, a differenza di ieri sono presenti a bizzeffe, mi piacciono tanto. Tutte una diversa dall'altra. Con quello strano disegno bicolore talmente preciso da sembrare quasi finto. Che sulla pancia sembra quasi il costume di uno scheletro a carnevale.  Zebre con i piccoli, zebre che si rotolano nella sabbia, zebre che alla fine della giornata si addormentano (rigorosamente in piedi) sorreggendosi l'un l'altra. Che tenerezza!!

Zebre al pascolo

Zebra relax

Zebre







Ma in fondo in fondo scalpitiamo... vogliamo ammirare il boss indiscusso, insomma, finora il padrone di casa non si è ancora fatto vedere! E dire che siamo venuti apposta a porgere omaggio!! E poco dopo, infatti, ecco che sul ciglio della strada compare lei, la regina, una magnifica leonessa in fase total relax. Dormicchia, alza un po' la testa, decide che non le interessiamo e torna a dormire. L'emozione di essere a un paio di metri da questi gattoni è enorme (sapete quanto io adori i felini). E in fondo in fondo, mentre la osservo, rifletto che non è molto diversa dal mio Ron... stesso modo di sollevare la testa, stessa indolenza, stessa rilassatezza nel sentirsi al sicuro a casa propria.

Leonessa

Leonessa

Leonessa

Dopo la pausa che ci concediamo per il pranzo la ritroviamo ancora lì, spostatasi solo di qualche decina di centimetri. Ancora una volta ci ignora, si rotola a pancia all'aria, e poi dopo un po' se ne va strusciandosi contro la jeep. Che spettacolo. Non che il suo regale consorte, che incontriamo dopo poco, mostri una vitalità maggiore.... devo continuare a ripetere a me stessa che sono animali selvatici, feroci e pericolosi, perché il mio primo impulso sarebbe di scendere, grattargli la pancia e affondare in quella morbida criniera. Non l'ho toccata (chiaramente) ma lo so che è morbida. Deve esserlo per forza. Ma faccio la brava e non scendo dalla jeep.

Leone

Dopo qualche altra curva, ecco che aguzzando la vista vediamo una serie di orecchiette scure che spuntano tra l'erba secca... ecco un bel drappello di leonesse decisamente interessate a qualche zebra al di là della strada. Jeep ferma, fuori gli zoom e dopo un po', spostandoci leggermente in avanti, ecco che compaiono altre orecchie che prima non avevamo notato. Si tratta di un gruppetto proprio nutrito, con un'ulteriore leonessa in disparte, qualche cucciolo cresciutello e un giovane leone che emerge dopo un po' dall'erba in cui era sprofondato. Li osserviamo a lungo. Non partiranno all'assalto delle zebre, evidentemente sono già a pancia piena. Sono una meraviglia.  

Leonesse in agguato

Famiglia di leonesse

E poi ancora iene, sciacalli, le gru dalla testa coronata, struzzi, ibis, serpentari, altri ippopotami che si sfidano a duello nel lago... pieno pieno pieno di animali, grandi e piccoli. Questo parco è davvero una meraviglia.

Gru dalla testa coronata



Iena





Duello di ippopotami



Mentre usciamo dal parco commentiamo fra noi quanto visto. La sensazione comune è la meraviglia e l'eccitazione per essere riusciti a vedere così tanto. Dentro di me sono piena di gratitudine, come tutte le volte mi capita di pensare, per avere la possibilità di poter godere di uno spettacolo tanto meraviglioso, che quasi mi schiaccia.

Questa notte dormiremo ai bordi del cratere, in un lodge immerso nella natura (zebre davanti alla porta della camera?? e antilopi alla finestra????) con il camino acceso e una candela per illuminarci dopo che il generatore verrà spento.

E ci addormenteremo sognando il Serengeti....

Ngorongoro Rhino Lodge

 

(to be continued)

Valentina

A trip of a lifetime 1 - Lake Manyara NP

Ormai sono tornata da qualche settimana, ma sto ancora "galleggiando" in un mondo di perfetta beatitudine. Quest'anno sono riuscita a realizzare un sogno che avevo non so più nemmeno da quanti anni, andando in Tanzania. Da che mi ricordo infatti ho il sogno di poter vedere l'Africa "nera", la savana, gli animali in libertà.... messo da parte ogni volta per varie ragioni. Quest'anno invece, complice un compleanno bello "tondo" il sogno è diventato realtà.

Da quando ho iniziato a pensarci ho sempre avuto la casa piena di cataloghi dei vari tour operator che propongono safari, cataloghi studiati minuziosamente fino all'ultimo dettaglio, e avevo sempre messo da parte (molto a malincuore) l'idea della Tanzania e dei suoi parchi leggendari (chi non ha mai sentito parlare del Serengeti? o del cratere di Ngorongoro??) in quanto molto più costosa rispetto, ad esempio, al confinante Kenya. Invece siamo riusciti a trovare un'ottima soluzione e il 2 di agosto, con i mio fedelissimo trolley, mi sono imbarcata per l'aeroporto Kilimanjaro. Già il nome.....

Chiaramente anche quest'anno il pre-partenza è risultato faticoso: le vaccinazioni, un po' di preoccupazione per le (tante) malattie endemiche, dubbi climatici, la macchina fotografica che ha deciso di abbandonarmi giusto un paio di settimane prima.... accidenti!

Ma alla fine dubbi in modalità silenzioso (quasi), casa chiusa, valigia chiusa e via!

le tappe

Le tappe sono state quelle del circuito dei parchi del Nord con l'aggiunta del Lago Natron (sono in pochi a proporlo) e qualche giorno finale a Zanzibar, come al solito il "balzello" che mi tocca pagare per avere l'opportunità di una vacanza da sogno. Avessi potuto modificare il pacchetto avrei tolo un giorno al mare e aggiunto il Tarangire. Va beh.

Volo interminabile con interminabile scalo (aggravato da un ritardo) ad Istanbul, arrivo, trasferimento in albergo, un paio d'ore di sonno e via per "l'antipasto": il Lake Manyara National Park.

Dai racconti di chi già aveva fatto questa esperienza il mio cruccio era "speriamo di poter avvistare gli animali". Siccome non stanno in posa, i parchi sono grandi, alcune specie in agosto hanno già compiuto la grande migrazione e bisogna rimanere sulle strade previste, senza gironzolare a caso nella foresta, il pensiero di fare giri a vuoto senza vedere nulla l'avevo fatto. Ecco, mai avrei potuto fare un pensiero più inutile.

Già sulla strada intorno all'ingresso si faceva slalom tra le famiglie di babbuini.

Ma il primo vero incontro, quello che toglie il fiato, che ti ammutolisce è stato lui, il grande elefante africano. Spunta all'improvviso dalla boscaglia intento alle sue faccende e ci ignora completamente. E noi siamo lì a pochi metri, in un silenzio rotto solamente dalle macchine fotografiche che scattano senza posa. Spettacolare bestione! Ho già avuto esperienze "ravvicinate" con l'elefante asiatico, ma questo al confronto è un colosso. E le orecchie! Continuo a ripetermi che è tutto vero e mi sembra magnifico. Già dopo pochi minuti dall'ingresso nella riserva abbiamo fatto questo incontro. Si preannuncia uno spettacolo.

Elefante Africano

E infatti da qui in avanti è un susseguirsi di gridolini "guardate di là!" "no a destra arrivano le zebre!" "Oh una giraffa!!"

Babbuino

Il parco è proprio a ridosso della scarpata della Rift Valley ed infatti il primo tratto attraversato è la foresta che ne ricopre le pareti ripide. Poi, man mano che si scende la vegetazione si apre e si trasforma, i baobab lasciano il posto alle acacie e la foresta diventa una savana ad arbusti.


Lake Manyara National Park

E qui, nella savana, altri incontri....

Antilopi

Ovunque ci girassimo era pieno di animali. La nostra  brava guida si fermava ogni volta (alla fine dopo quattro giorni, le gazzelle, le zebre e le antilopi ci sembravano talmente "comuni" che non le notavamo nemmeno più).

Zebre

Ma oggi.... oggi ogni animale è fonte di uno stupore e una meraviglia incredibile. Mi sento come quando ero bambina alla mattina di Natale. La giraffa! Alta - altissima - e un po' sgraziata quando cammina, bruca dalla cima delle acacie e si mette quasi in posa per noi. Credo che questa aspetti un giraffino....

Giraffa

Lake Manyara National Park

Le ore passano senza accorgercene. Non riesco a percepire variazioni nel colore o luce del cielo, sembra tutto assolutamente immobile. Fa un caldo brillante e luminoso, dalla jeep entra un sacco di polvere rossastra con cui convivrò per giorni. Ad essere onesta mi toccherà convivere con polveri di diverso colore e diversa granulometria, ogni parco ha la sua "personalizzata", che scherziamo?!? Non me ne libererò più: credo che un paio di calze farò prima a buttarlo....

Lake Manyara National Park

Ad un certo punto si apre davanti a noi una zona incantata, semi allagata. Flash: il delta dell'Okavango (ma perché già soltanto i nomi di questi posti sono in grado di farmi sognare così tanto???). E anche qui un tripudio di animali diversi: un'aquila reale appollaiata su un ramo, bufali placidi che pascolano immersi in acqua con i loro fedeli

uccellini che ne tengono pulita la pelle dagli insetti e un bel branco di ippopotami.

Bufalo

Ippopotamo

L'associazione con l'ippopotama in tutù che balla in "Fantasia" della Disney è immediata, ma ad essere sincera non mi piace tanto lo sguardo di questi animali. Sembrano paciosi e tranquilli, ma lo sguardo è inquietante! Diffido.









Lake Manyara National Park

Alla fin fine è arrivata l'ora di lasciare il parco. La nostra jeep lascia le stradine sterrate ed imbocca lo stradone che ci porterà ad Arusha. Il paesaggio mi sfila davanti agli occhi e lo ammiro estatica in silenzio: è vero, nessun leone, ma potevo chiedere di più al primo giorno di quella che si preannuncia una vacanza spettacolare???

Domani ci attende Ngorongoro....

(to be continued)

Valentina

Quite a productive week

E' un secolo che non scrivo più!

In parte è dovuto al fatto che sto venendo fuori pian piano in questi giorni da un periodo piuttosto complicato: la fine della scuola con tutto lo stress che si porta appresso (quattro esami quest'anno! Tutti e quattro brillantemente superati!! bravi i miei ragazzi), problemi con uno dei casi che seguo che mi ha quasi portato sull'orlo di attacchi di panico, una cheratite che mi trascinavo dietro da Pasqua pensando fosse risolta e invece mi ha dato il colpo di grazia. No, il colpo di grazia me l'ha dato una improvvisa bronchite.

Ma pare che si sopravviva anche alla combinazione di tutto questo. Con qualche strascico chiaramente....

 

Comunque sia, ho approfittato dei momenti liberi per rinnovare un po' il guardaroba. Sull'onda dell'ultimo post, in cui vi mostravo i lavori primaverili, ecco la produzione delle ultime due settimane.

 

Tunica in batista di cotone leggerissima e ampia. Visi i colori e la fantasia indiana ho cucito perline, passamanerie dorate lungo l'orlo e la chiusura e ricami di perle e paillettes direttamente dalla fiera dell'artigianato. Mi piace comprarli ma poi non mi convinco mai ad usarli...

Tunica Indian style

tunica Indian style (closeup)

Top in cotone super leggero a righe (tagliato dritto il dietro, in sbieco il davanti per dare movimento) con fascia-orlo in jersey mattone. Love at first sight con i colori.

top in cotone a righe

Leggings al ginocchio in jersey di viscosa. Leggeri e morbidi. Ho pensato "se mi vengono me ne faccio un paio di tutti i colori!"

Leggings

Con degli avanzi di jersey "savana" rimasti dalla maglietta che avevo fatto in precedenza (e con degli avanzi anche in nero), stesso schema di colori, è saltato fuori un piccolo top.

top savana al tramonto

Pantaloni in batista di cotone, freschi e leggeri, molto ampi con fantasia super estiva Batik. Visto il caldo che ha fatto temevo un po' l'idea dei pantaloni lunghi, ma mi sono ricreduta.

pantaloni batik

Ovviamente non ho ancora mandato in vacanza la macchina da cucire. E' il momento creativo. Sarà meglio che però inizi a ragionare sulla valigia...Tricky quest'anno, per colori e peso dei capi. Così ho ancora abbastanza tempo per mettermi al lavoro!!

Valentina

Sewing something useful

Visto che la creatività scarseggia in questo periodo (nonostante - come al solito - incomba un mercatino), qualche settimana fa ho tirato fuori il mio scatolone delle stoffe, stoffe ad uso umano, intendo, non quelle per le mie bambole, e ho fatto una specie di inventario: via i tagli di lana e di velluto e fuori i cotoni e gli chiffon. Ho tirato fuori tutto quello che potrebbe venir buono nella prossima stagione e tutti i lavori lasciati a metà.
Poi con calma e pazienza ho sistemato, accorciato, finito di orlare ecc.. tutto quello che potevo. Ho tagliato e cucito una t-shirt primaverile che aspettava da un paio di anni. Ho azzardato un mix di stoffe per una piccola tunica che doveva essere altro ma era venuto male e non riuscivo a modificarla.
Insomma, è nato tutto questo:

My first kimono-style shirt! Jersey e bordure + cintura in microfibra luccicante.

Japanese style

Ispirazione "arbusti della savana al tramonto". I colori sono spettacolari e mi hanno fatto innamorare all'istante. Jersey. Il modello è anti-pancia (in teoria nasconde... finchè non dimagrisco davvero. Per ora siamo a - 4 kg!)

African style

 Meravigliosi colori indiani - pavone e lilla (accidenti alle paillettes! ho paillettes lilla ovunque) per la tunica leggera. Tessuto paillettato, jersey e viscosa.

Indian style

Fiori fiori e ancora fiori! Dopo una lunga attesa finalmente sei venuta alla luce anche tu. Jersey.

Flower-power

E siccome non bastava, ecco un piccolo cardigan nato sempre dalla necessità di finire i gomitolini.... colori della savana anche per lui! (sarà un caso?? Quest'anno sono proprio fissata???)

Savannah style

Valentina

random disappointment

Quest'anno non sono proprio fortunata con tutto quello che riguarda il nostro sistema sanitario....
Ho iniziato con una non proprio piacevole esperienza al pronto soccorso. Meno male che non era un problema grave (mi auguro) e che è passato da solo (mi auguro ancora di più) perché l'attesa estenuante e la coda di tante, tante e ancora tante persone (ma tutti lì erano???) praticamente immobile, mi hanno fatto desistere. Ora sembra tutto passato... speriamo!
Questa mattina invece giro esplorativo al centro vaccinazioni internazionali. La partenza è ancora purtroppo lontana ma le vaccinazioni incombono e visti i tempi (quest'anno i centri vaccinali sono stati presi d'assalto anche per la paura meningite) e il fatto che al telefono non si riesce a prendere appuntamento (io almeno in diversi giorni di telefonate non ci sono riuscita) ho deciso di andare di persona.
Speravo di riuscire ad avere qualche informazione già oggi: giusto conoscere bene effetti collaterali, controindicazioni... cose così, prima di farmi iniettare qualunque cosa, ma niente.
Pazienza si aspetta.

Anni fa, quando ho fatto le prime vaccinazioni in vista di viaggi, chiamiamoli "a lungo raggio", sono andata molto a cuor leggero. Ultimamente invece mi fanno un po' paura. E non per tutte le storie che stanno venendo fuori in questi ultimi tempi sui vaccini. Sarà che sono allergica a diversi farmaci e ho sempre un po' il terrore di prendere qualche sostanza che non so come mi farà reagire. (stesso problema in farmacia anche quando vado a prendere farmaci molto più "normali"... ma ormai il mio farmacista lo sa e non ci fa più caso).

Certo vaccinarsi, se si visitano anche solo per pochi giorni zone a rischio, è un'assicurazione sulla propria salute. Quindi quest'anno, oltre alle epatiti, tetano e tifo aggiungiamo febbre gialla e anti malaria!
Di tempo per studiare tutte le controindicazioni ne ho ancora!!!

Visto che comunque non ho risolto niente, giro alla Hoepli e acquisto libro estivo (quando finisce la scuola che ho voglia di dedicarmi ai miei libri???) e pranzo giapponese. Almeno quello!

Valentina

Happy Birthday little love!

Dieci anni!
Dieci anni (meno qualche mese) che rallegri le mie giornate, riempi la mia casa con le tue corse pazze. Dieci anni che ti addormenti accoccolandoti sulla coperta insieme a me alla sera e mi svegli delicatamente (beh, non sempre delicatamente) alla mattina. Che piangi se sono di corsa e ti tocca rinunciare alla tua razione di coccole preferite e mi sgridi quando arrivo a casa tardi alla sera.
Che fai l'offeso quando torno dalle vacanze e ti ho lasciato da solo. Ma ti passa dopo cinque minuti.
Che con attenzione controlli tutti i compiti dei mie ragazzi (e qualche volta cerchi di suggerire... io lo so....)
Che quando sono triste, e come fai a capirlo io proprio non lo so, mi consoli.
Fin dal primo momento mi sono persa nei tuoi occhi verdi-gialli.

Ron

Happy birthday little love of mine.
Valentina

Una stanza in più? proviamoci....

Primavera, come al solito, significa rinnovamento, progetti, nuove idee che mi frullano x la testa e vogliono essere realizzate.
Da un po' sto studiando la possibilità di sfruttare meglio il mio balcone: stretto ma lungo, con angoli che presentano una bruttissima rientranza (nel senso che non si può utilizzare per nulla, un piccolo spazio buttato via) ed esposto a sud.
Già l'anno scorso ho ritirato fuori sedia e tavolino e, nonostante all'inizio l'idea di cenare vista strada non mi faceva impazzire - a mezzogiorno è impossibile-, in effetti ho visto che non era così male. Certo non si indulge a tavola, però è sempre un modo per mangiare all'aperto pur restando in città.
In questi giorni, che pare che il tempo regga, ho iniziato la grande pulizia post-inverno: buttato piante secche (sigh.. addio azalea! ti ho uccisa io ma non volevo....) e altre cose che si accumulano, pulito il pavimento e disposto il tavolino.
Però vorrei sfruttarlo meglio anche come area relax o "sun garden": in effetti potrei passare le lunghe mattine di luglio (temo luglio! lunghe e calde giornate probabilmente senza lavorare, in estate è così) per prendere un po' di sole e iniziare ad abituare la pelle, visto che quest'anno.... si va sull'Equatore!!
Quando me lo immagino è diviso in due: da una parte la pianta di gelsomino e il piccolo orto di aromatiche, su una panca che fornisce anche spazio per tutti i materiali da giardino (vasi, attrezzi, terriccio, argilla...), dall'altra un'area pranzo-relax. Mi piacerebbe mettere una piccola sdraio e delle lanterne che creino di sera un'atmosfera magica.
Intanto sono due-tre giorni che scartabello tutte le idee possibili che trovo su Internet. Ci sono un bel po' di balconi che mi piacciono (guardo quasi esclusivamente quelli piccoli, non voglio illudermi che ci stia un  divano da siesta....). E vorrei rispettare un budget molto stretto per questo tipo di cose.

Stile? non saprei. Oggi ho trovato (era un po' nascosta in un armadio) un taglio di stoffa con i motivi tipici del centroamerica, fondo viola e decori in verde arancio e bianco. Potrei metterla sulla sdraio, abbinata ad un mega cuscino arancione (che ho già). Tavolino e sedia sono verdini. E ho un sacco di piante dalle foglie viola. Sfruttiamo la tavolozza di colori già presente.
Però quasi tutti concordano che in un'area relax ci vuole un tappeto. Anche Ron ne sarebbe contento.
Mi è venuto in mente che ho in casa da un po' due tappetini 50*70 verdi. Non mi convincevano più e quindi stavano in ripostiglio.  Ne ho acquistato uno arancione e li unirò tra loro con una cucitura rustica in nastro di yuta. Dovrebbe stare bene.

Al lavoro!
Appena è pronto le foto del before&after!

Valentina